Сегодня и завтра в 18.00 на «Волейбольной арене» пройдет очередной тур чемпионата России по волейболу среди мужских команд суперлиги. Соперником «ЗСК-Газпрома» из Сургутского района станет бронзовый призер прошлогоднего чемпионата страны - казанское «Динамо-ТТГ». В этом сезоне эта команда усилилась как никогда ведущими игроками из российского, итальянского и бразильского чемпионатов. Пополнил свои ряды и «ЗСК-Газпром». В первую очередь - новым либеро, заслуженным мастером спорта, бронзовым призером Олимпийских игр в Афинах Алексеем Вербовым. Несмотря на то, что Алексей уже около двух месяцев находится в команде, ни одно из местных СМИ так и не удосужилось взять у него интервью. Вот мы и решили восполнить этот пробел и накануне очень важного тура встретились с ним.

  - Алексей, несмотря на то, что ты уже заслуженный мастер спорта, местные болельщики о тебе практически ничего не знают. Расскажи немного о себе.

  - Я родился 31 января 1982 года в Москве в спортивной семье. Моя мама Ольга Георгиевна Вербова довольно долго выступала за волейбольную команду «ЦСКА» и сборную СССР, после чего перешла на тренерскую работу. С раннего возраста, практически с пеленок я тоже находился с ней и моей первой игрушкой, если так можно сказать, стал волейбольный мяч. Разумеется, что в такой обстановке мое будущее определилось само собой.
Учился я сначала в 706-й московской школе, а затем перешел в спортивный класс школы № 739. Параллельно я занимался в спортшколе Ленинградского района Москвы.
Моей первой командой была МГФСО-2, которую тренировала моя мать. Кроме меня в ней тогда играли Тарас Хтей, Вячеслав Кургузов и Антон Куликовский.
По окончании школы я поступил в Московский автодорожный институт на факультет дорожных машин. Вместе со мной в этой студенческой сборной на чемпионате Москвы и чемпионате России по вузам выступали Вячеслав Рудь, Владимир Сухарев, а также Хтей и Куликовский.
Затем меня перевели в первую команду МГФСО к Виктору Сергеевичу Радину, но играл я там всего один сезон, поскольку пришло время идти в армию.

  - Армейская служба пошла на пользу?

  - Конечно. Вот только она проходила исключительно в столичном «ЦСКА». Еще перед тем как перейти в армейскую команду, я встречался с главным тренером «ЦСКА» Олегом Малибогой, и он меня убедил, что лучшим для меня вариантом будет все-таки «ЦСКА».
Правда, на тот момент некогда грозный клуб, за который, кстати, играла моя мать, катился, как говорится, по наклонной. Когда я в него пришел на позицию связующего игрока, он уже выступал в высшей лиге «А».
Начало того сезона для меня, да и для всей команды, было просто ужасным. За первые четыре тура мы одержали всего одну победу, а затем вели отчаянную борьбу за то, чтобы остаться в этой лиге.
Так продолжалось все три сезона, которые я провел в «ЦСКА». Сами понимаете, что играть в команде, которая все время проигрывает, желания особого не было, но, с другой стороны, деваться мне было некуда, поскольку я был военнослужащим срочной службы.


  - Что было дальше?

  - Если честно, то в большом волейболе к концу службы я себя не видел. Поэтому вместе с Антоном Куликовским начали пробовать свои силы в пляжном волейболе. И надо сказать, что здесь у меня все стало получаться гораздо лучше. Сначала на чемпионате Германии в Нюрнберге мы стали четвертыми, затем на молодежном чемпионате мира во Франции мы стали третьими и, наконец, в на молодежном чемпионате Европы в Польше, в городе с красивым названием Старые Яблоньки, стали чемпионами.
В тот момент именно с пляжным волейболом я связывал свое будущее. И на Олимпийские игры, правда, не в Афинах, я хотел попасть именно как волейболист-пляжник.

  - Как же получилось, что ты оказался в Белгороде?

  - Совершенно случайно. Более того, год назад я уже серьезно подумывал, чтобы завершить карьеру волейболиста и заняться чем-нибудь другим. Однако с большим волейболом расставаться все же не хотелось. Руководство красногорского «Зоркого» предложило мне подписать контракт с их клубом. Но «Зоркий» на тот момент выступал в высшей лиге «Б», а это меня не устраивало.
Затем я самостоятельно начал вести переговоры с главным тренером «ЗСК-Газпрома» Рафаэлем Хабибуллиным. Но они велись так вяло, что в любой момент могли прекратиться.
На мое счастье, в это время в Москве проходила мировая лига. Старший тренер сборной России и, соответственно, белгородского «Локомотива-Белогорья» Геннадий Шипулин случайно встретился с моей матерью, и она посоветовала ему взять меня на просмотр в свой клуб. Тем более что в сборной место либеро было практически вакантным.
Когда я приехал в Белгород, меня удивил тот факт, что мне сразу доверили тренироваться с первой командой, которая, по существу, и была сборной страны.
Уже после первых тренировок Геннадий Яковлевич сам предложил мне подписать контракт с «Локомотивом-Белогорье» сроком на четыре года. При этом заметил, что мне нужно еще очень много работать, для того чтобы пробиться в состав.

  - Но ты же понимал, что в Белгороде уже есть один либеро? Причем лучший волейболист этого амплуа в мире аргентинец Пабло Меана. А это значит, что львиную долю игрового времени ты будешь в запасе?

  - Конечно, я это понимал. Однако меня спас тот факт, что предыдущий сезон был предолимпийским, а значит, Шипулин будет заинтересован наигрывать меня для сборной. Тем более даже само участие нашей команды в Олимпиаде до турнира в Лейпциге было под вопросом.
Я очень благодарен Пабло Меана за то, что он никогда не кичился своими титулами и регалиями. Он очень мне помогал в тренировочном процессе. Да и играть в одной команде, зная, что за спиной у тебя такой мастер, было для меня вдвойне приятно.

  - Однако первую половину прошлогоднего чемпионата играл именно ты. Это было связано с предолимпийским турниром?

  - Да, конечно. Руководство клуба дало мне возможность подготовиться к этому турниру, и, надо признать без ложной скромности, в Лейпциге я не подвел свою команду. Мы выиграли все матчи с сухим счетом - 3:0 и заняли первое место. Я был признан лучшим в защите и четвертым на приеме. Причем прием оценивали не только у либеро, но и у доигровщиков.

  - Получается, что именно с этого момента ты и стал полноправным игроком национальной сборной?

  - Получается так. Сразу же после этого триумфа главный тренер объявил во все СМИ, что олимпийская сборная у нас сформирована и изменений не предвидится.

  - Но все же был момент, когда ходили упорные слухи, что на Олимпийские игры в Афины вместо тебя может поехать Артем Ермаков. Как ты это объяснишь?

  - Слухи эти, вероятнее всего, возникли за два месяца до Олимпиады, когда я получил серьезную травму руки. Однако Олимпийские игры всегда были моей мечтой, поэтому я сделал все, чтобы в кратчайший срок восстановиться.

  - Многие спортсмены, которые были на этой Олимпиаде, очень негативно о ней отзывались. А какое впечатление произвели Олимпийские игры на тебя?

  - Да тоже неважное. Я думал, что попаду в атмосферу спортивного праздника, но по уровню организации и быта участников это был обыкновенный, второразрядный турнир. Днем невозможно было выйти на улицу, поскольку в это время в Греции была сильная жара. В комнатах телевизоров не было, благо захватил из дому пару книг, а то бы вообще не знал чем заняться.

  - Какую задачу вам поставило руководство сборной на этой Олимпиаде?

  - Только выиграть. Судите сами, после второго места на прошлых Играх какая еще может быть задача? Но, к сожалению, выполнить ее нам так и не удалось.

  - Что случилось с командой в полуфинале, в матче против итальянцев?

  - Я не могу этого объяснить. Мы выиграли у них в предварительном турнире. Казалось, что путь в финал уже открыт. Но мы проиграли. Не скрою, все без исключения игроки и тренеры сборной очень переживали по поводу этого поражения.
Если честно, то после Лейпцига команда сильно изменилась, причем не в лучшую сторону. Это была уже другая сборная, поэтому я искренне рад, что в матче за третье место мы выиграли у сборной США и завоевали бронзовые медали.

  - Ты знал, что после Олимпиады тебе, теперь уже заслуженному мастеру спорта, придется вновь быть вторым номером в Белгороде?

  - Конечно, знал. Правда, руководство команды на этот раз хотело, чтобы мы с Пабло играли по 50 процентов матчей. Но, согласитесь, это тоже не выход. Поэтому Геннадий Шипулин начал рассматривать подходящие для меня варианты.
Первым из них был столичный МГТУ, но я его отверг по сугубо личным причинам. Также мне предлагали Новосибирск и Новый Уренгой. Однако я вспомнил, что путевку в будущее я получил именно от «ЗСК-Газпрома», хотя и косвенно, год назад. С Рафаэлем Талгатовичем Хабибуллиным у меня давно сложились прекрасные отношения, поэтому я, нисколько не раздумывая, принял его предложение.

  - Нравится тебе играть в «ЗСК-Газпроме»?

  - Конечно, меня здесь все устраивает. Прекрасная, всегда до отказа «забитая» «Волейбольная арена» мне очень нравится. Когда я играл в «ЦСКА», на игры приходили от силы два-три десятка человек. Вот и получалось, что не игра была, а очередная тренировка. А здесь все за меня болеют, ничего не могу сказать, просто приятно.

  - Домашние матчи с Казанью наверняка будут очень сложными. Ведь от их результата многое зависит. Что ты можешь сказать по этому поводу?

  - Когда я играл в Белгороде, то единственное домашнее поражение мы потерпели именно от Казани. Однако не стоит сгущать краски, первые игры показали, что у этой команду можно выиграть. Если мы правильно выполним все установки тренеров, выбьем из приема соперников, то получим неоспоримое преимущество. Их самая сильная сторона - это первые темпы, а значит, надо будет сделать все от нас зависящее, чтобы они не играли.